1º de abril de 1927: nasce Ferenc Puskás, registrado como Ferenc Purczeld, em Kispest, bairro operário na beira de Budapeste. O pai, ex-jogador do clube do bairro, treinava os meninos de lá. Dez anos depois, a família troca o sobrenome alemão por um húngaro.

1943: estreia no time principal do Kispest aos 16 anos, baixo, atarracado, quase só perna esquerda. 1949: o governo comunista transforma o clube no Honvéd, o time do Exército húngaro, e os jogadores recebem patente militar. Puskás chega a major e a imprensa estrangeira o apelida de Major Galopante.

1952: ouro olímpico em Helsinque, como capitão da Aranycsapat (o Time de Ouro), a seleção húngara que atravessou quatro anos sem perder.

25 de novembro de 1953: Hungria 6, Inglaterra 3, em Wembley, diante de cerca de 105 mil pessoas. Os ingleses nunca tinham perdido em casa para um time do continente. Puskás marca dois gols.

1954: na revanche em Budapeste, 7 a 1. Em 4 de julho, na final da Copa do Mundo, em Berna, a Hungria enfrenta a Alemanha Ocidental. Puskás joga com o tornozelo ainda inchado de uma pancada sofrida na primeira fase, abre o placar e, nos minutos finais, tem anulado por impedimento o gol de empate. Alemanha 3, Hungria 2.

Outubro de 1956: estudantes e operários se levantam em Budapeste contra o governo comunista e contra a presença soviética. Em 4 de novembro, os tanques da União Soviética entram na cidade e esmagam o levante. Milhares de húngaros fogem a pé pela fronteira com a Áustria nas semanas seguintes, levando o que cabe numa mala.

Puskás tem 29 anos, a braçadeira de capitão da seleção e um lugar entre os maiores atacantes do planeta. Os dois anos seguintes vão tirar dele o clube, o país e a forma física, e deixar no lugar um homem parado, pesado e sem contrato.

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I  A Queda

A turnê sem volta

Ferenc Puskás soube da invasão longe de casa. O Honvéd tinha viajado para enfrentar o Athletic Bilbao pela Copa dos Campeões, o torneio europeu de clubes criado em 1955, e estava fora da Hungria quando os tanques chegaram.

Em 22 de novembro de 1956, em Bilbao, o Honvéd perdeu por 3 a 2. O jogo de volta não podia acontecer numa Budapeste ocupada e foi marcado para Bruxelas, no estádio de Heysel, em 20 de dezembro. Empate por 3 a 3, e o time húngaro caiu na primeira fase.

Os jogadores tinham diante deles uma escolha sem saída boa: voltar para um país sob ocupação ou ficar no Ocidente sem papéis. Puskás ficou. A mulher, Erzsébet, e a filha, Anikó, atravessaram a fronteira e se juntaram a ele em Viena.

A excursão proibida

Sem campeonato para disputar, o Honvéd montou por conta própria uma excursão pelo Brasil no começo de 1957, com amistosos contra Flamengo e Botafogo no Rio de Janeiro. A federação húngara não autorizou a viagem e pediu punição à FIFA.

A FIFA atendeu. Os jogadores que se recusaram a voltar foram suspensos, e Puskás recebeu 18 meses longe de qualquer partida oficial. Alguns colegas, como o meia József Bozsik, voltaram para Budapeste e retomaram a carreira em casa. Ele recusou a volta. Em Budapeste, o regime o tratou como desertor, e ele sumiu dos jornais esportivos do país.

Na Inglaterra, ainda lembravam dele pela tarde de Wembley, quando puxou a bola com a sola do pé diante do capitão Billy Wright e chutou de esquerda, com o zagueiro passando direto.

Viena, Itália e a balança

Puskás cumpriu o castigo entre a Áustria e o norte da Itália. Treinava sozinho quando dava, comia como antes e não tinha jogo para gastar o que comia. O corpo de atacante ganhou barriga.

Clubes italianos sondaram. A Internazionale, de Milão, chegou a conversar e desistiu. Um húngaro de 30 anos, parado e acima do peso, parecia aposta de risco alto para qualquer diretoria.

A suspensão acabou em 1958. Puskás tinha 31 anos, nenhum clube, nenhum país para onde pudesse voltar e a fama de jogador acabado.

II  O Triunfo

A noite de Hampden Park

Emil Östreicher, antigo dirigente do Honvéd, também tinha ficado no Ocidente e trabalhava como secretário técnico do Real Madrid. Foi ele quem indicou Puskás a Santiago Bernabéu, o presidente do clube.

O Real Madrid tinha vencido as três primeiras Copas dos Campeões, de 1956 a 1958, com o argentino Alfredo Di Stéfano no comando do ataque. Bernabéu aceitou a aposta e contratou o húngaro em 1958.

A barriga em Madri

O técnico, o argentino Luis Carniglia, olhou para o reforço e reclamou do peso logo no primeiro dia. Puskás treinou à parte nas semanas iniciais, com corrida, dieta e sauna, até caber de novo no uniforme branco. Perdeu peso aos poucos, sem anúncio, e trocou o arranque de garoto pelo posicionamento: esperava a bola onde ela ia cair.

Na primeira temporada, ganhou lugar no time titular e voltou a marcar no Campeonato Espanhol. Na final europeia de 1959, contra o Reims, em Stuttgart, ficou de fora machucado e viu o Real vencer por 2 a 0.

Ao lado de Di Stéfano, formou a dupla de ataque mais temida da Europa. Os dois disputavam a artilharia, dividiam as bolas e aprenderam a se procurar em campo.

18 de maio de 1960

A final seguinte foi em Glasgow, no Hampden Park, contra o Eintracht Frankfurt. Os alemães tinham eliminado o Rangers, da Escócia, na semifinal, com 12 gols marcados nos dois jogos.

Cerca de 127 mil pessoas lotaram o estádio, o maior público já registrado numa final da Copa dos Campeões. Na arquibancada estava um garoto de Glasgow de 18 anos, Alex Ferguson, que décadas depois treinaria o Manchester United. O Eintracht abriu o placar aos 18 minutos, com Richard Kress.

Di Stéfano empatou aos 27 e pôs o Real na frente aos 30. No último lance do primeiro tempo, Puskás acertou de esquerda um chute de ângulo fechado: 3 a 1.

No segundo tempo, cobrou pênalti aos 56 minutos. Aos 60 e aos 71, marcou mais dois. O placar chegou a 6 a 1, com quatro gols do húngaro que os italianos tinham deixado passar.

Erwin Stein descontou duas vezes para o Eintracht, e Di Stéfano completou o terceiro dele entre um gol e outro. Final: Real Madrid 7, Eintracht Frankfurt 3.

Nenhum jogador marcou quatro gols numa final da Copa dos Campeões antes ou depois de Puskás. O torneio trocou de formato e virou Liga dos Campeões em 1992, e a marca segue com ele.

III  A Lição

O pé esquerdo de volta

Ferenc Puskás jogou pelo Real Madrid até 1966, quando parou aos 39 anos. Ganhou o Pichichi (o troféu de artilheiro do Campeonato Espanhol) quatro vezes e ganhou cinco títulos espanhóis seguidos, de 1961 a 1965.

Em 1962, fez três gols em outra final europeia, contra o Benfica, em Amsterdã, e perdeu por 5 a 3. No mesmo ano, já naturalizado espanhol, defendeu a Espanha na Copa do Mundo do Chile. Somou 242 gols em 262 partidas oficiais pelo clube, pela contagem do próprio Real Madrid, e virou ídolo de uma cidade onde tinha chegado como aposta de risco.

O que a balança ensina

Três movimentos ficam para quem é tirado do jogo no auge:

1. Recomeçar com o corpo que sobrou. Puskás não esperou recuperar a forma antiga para assinar: chegou pesado e emagreceu treinando.

2. Procurar quem conhece o seu trabalho. A porta de Madri abriu por Östreicher, que tinha visto o Honvéd por dentro.

3. Dividir o ataque com o maior do elenco. Puskás não brigou pelo posto de Di Stéfano; jogou ao lado dele.

Depois de pendurar as chuteiras, Puskás treinou o Panathinaikos, da Grécia, até a final europeia de 1971, perdida para o Ajax em Wembley. Nos anos 1990 voltou a morar na Hungria. Em 2000 recebeu o diagnóstico de Alzheimer (doença que apaga a memória aos poucos) e faleceu em Budapeste em 17 de novembro de 2006, aos 79 anos. Está sepultado na cripta da Basílica de Santo Estêvão, no centro da cidade.

Desde 2009, a FIFA entrega o Prêmio Puskás ao gol mais bonito do ano, e o estádio nacional húngaro, a Puskás Aréna, abriu em 2019. O relato do exílio e de Madri está na biografia Puskás on Puskás (Puskás por Puskás), organizada por Rogan Taylor e Klara Jamrich e publicada em 1997.

Em Kispest, o campo de bairro onde o menino Ferenc Purczeld estreou aos 16 anos hoje se chama Bozsik Aréna, em homenagem a József Bozsik, o vizinho de infância que voltou para casa em 1956.

Quantos gols Ferenc Puskás marcou na final da Copa dos Campeões de 1960, em Glasgow, contra o Eintracht Frankfurt?

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